Akcja filmu umiejscowiona jest w roku 1725, czas rządów dynastii Tokugawa. Samuraj Sasahara (Toshiro Mifune), wielki i powszechnie szanowany mistrz miecza, Jest jednym z najbardziej zaufanych podwładnych księcia Matsudaira. Pewnego dnia Jego syn zmuszony zostaje do będącej w ciąży poślubienia...